Konsul Generalna RP Ewa Junczyk-Ziomecka zaprosiła na uroczystą kolację inaugurującą powstanie Jan Karski US Centennial Campaign grupę absolwentów Georgetown University, przedstawicieli organizacji polonijnych i żydowskich oraz przedstawicielkę Muzeum historii polski, Ewę Wierzyńską. Spotkanie odbyło się 31 maja 2012 roku w Konsulacie Generalnym w Nowym Jorku i było w całości poświęcone tematyce popularyzacji postaci i przesłania Jana Karskiego. Profesor Karski, który zmarł w 2000 roku w wieku 86 lat, był podczas drugiej wojny światowej kurierem Polskiego Państwa Podziemnego i pierwszym naocznym świadkiem, który poinformował Zachód o Holokauście.
Celem kampanii jest zwrócenie uwagi na postać tego wielkiego człowieka, zwłaszcza w przededniu setnej rocznicy jego urodzin w 2014 roku. Punktem kulminacyjnym ma być przyznanie Karskiemu Prezydenckiego Medalu Wolności – najwyższego amerykańskiego odznaczenia cywilnego.
“Pragniemy rzucić snop światła na postać tego wspaniałego człowieka. Człowieka prawości, czynu i odwagi – bohatera ludzkości” powiedział Andrzej Rojek, jeden z założycieli Jan Karski US Centennial Campaign. Karskiego wspominał O. Leo J. O’Donovan, S.J., były Rektor Georgetown University, na którym przez czterdzieści lat Karski wykładał stosunki międzynarodowe i teorię komunizmu w tamtejszej School of Foreign Service. Opowiadali o nim także jego studenci i przyjaciele.
„To był wspaniały człowiek, oddany katolik, który nigdy nie opowiadał o swoim osobistym poświęceniu i odwadze w służbie kurierskiej podczas wojny” mówił O. O’Donovan. „Po tym jak stracił wszystko, włączając w to własną ojczyznę, Georgetown University stał się jego drugim domem”.
Po uroczystej kolacji w Konsulacie, który mieści się w French Baroque De Lamar Mansion na rogu zwanym Jan Karski Corner, David Harris, Dyrektor Wykonawczy American Jewish Committee (AJC), przyznał, że Karski był też bohaterem Żydów: „W czasach gdy bohaterowie trafiają się niezwykle rzadko, przykład Karskiego szczególnie rzuca się w oczy”. Harris poznał i zaprzyjaźnił się z Karskim w latach 80. przy okazji polsko-żydowskich spotkań. Po śmierci Karskiego AJC ustanowiło nagrodę jego imienia. „Prawdę mówiąc, jest nam ciężko znaleźć kogoś, komu moglibyśmy tę nagrodę przyznać, kogoś, kto by potrafił wznieść się na taki poziom moralnej i fizycznej odwagi, aby być godnym stanąć obok [Karskiego]” przyznaje Harris.
Sigmund Rolat, darczyńca Muzeum Historii Żydów Polskich, który przeżył Holokaust, stwierdził, że gdyby Żydzi w obozach koncentracyjnych wiedzieli o istnieniu Karskiego, “czuliby ogromną różnicę. Sama świadomość tego, że był człowiek, który się za nami wstawiał, ktoś, komu zależało na nas wystarczająco mocno, by narażać własne życie, pomogłaby nam przetrwać te okrutne czasy. Nawet kiedy dowiedzieliśmy się o nim długo potem – tak jak ja – pozwoliło nam to zrozumieć siłę więzów między polskimi katolikami i polskimi Żydami. Jan Karski prowadzi nas do lepszej przyszłości”.
“W Polsce Karski ma zapewnione poczesne miejsce w panteonie bohaterów narodowych, ale młodym ludziom musimy ciągle przypominać o uniwersalnych wartościach, które sobą reprezentował” mówiła Ewa Wierzyńska, lider programu Jan Karski. Niedokończona Misja zainicjowanego przez Muzeum Historii Polski. „Jego historia jest inspirująca, a wypowiedzi, jakie pozostawił, czy to w formie nagrań czy na piśmie, szalenie przemawiające. W sumie tworzy to prawdziwą skarbnicą wiedzy”.
Jan Karski US Centennial Campaign ma również w planach inicjatywy kulturalne i edukacyjne. Między innymi chce wprowadzić informacje o życiu i działalności Karskiego do programu nauczania o Holokauście w amerykańskich szkołach. „Podoba mi się określenie ‘Karma Jana Karskiego’” powiedział Bob Billlingsley, jeden z założycieli kampanii i były student Karskiego . „Jego imię niesie za sobą jakąś magię i otwiera wiele drzwi”.
Obok Billingsleya, Wierzyńskiej, Rojka, Rolata i pani Konsul Junczyk-Ziomeckiej, założycielami kampanii są Wanda Urbańska (Dyrektor), Michał Berkowicz oraz Alex Storożynski, Prezes i Dyrektor Wykonawczy Fundacji Kościuszkowskiej.
„Jan Karski byłby dumny z tak zróżnicowanej grupy Polaków, Amerykanów, Chrześcijan i Żydów, pracujących razem w celu wspierania takich wartości jak osobista odpowiedzialność i ludzka solidarność” podsumowała Konsul Generalna Ewa Junczyk-Ziomecka.
