Prezydent Izraela Szymon Peres, Prezydent Polski Lech Kaczyński oraz Podsekretarz Stanu w Kancelarii Prezydenta RP Ewa Junczyk-Ziomecka podczas obchodów 65 rocznicy wybuchu Powstania w Getcie warszawskim (fot. Kacper Pempel, Reuters)
Dziś nad ranem w wieku 93 lat zmarł Szymon Peres, były premier i prezydent Izraela, laureat Pokojowej Nagrody Nobla (1994).
Szymon Peres związany był z Polską już od urodzenia. Pochodził z miejscowości Wiszniew, która w czasach II Rzeczypospolitej wchodziła w skład Ziemi Wileńskiej i znajdowała się w granicach Polski (obecnie Wiszniew jest miastem białoruskim). Właśnie tam 2 sierpnia 1923 roku urodził się Peres jako Szymon Perski. Warto pamiętać, że również wielu innych znamienitych obywateli Izraela pochodzi z naszego kraju.
Od pierwszej chwili powstania idei budowy Muzeum Historii Żydów Polskich w Warszawie Peres był jej zwolennikiem i zarazem honorowym przewodniczącym Rady Muzeum. W 2002 roku na konferencji poświęconej Muzeum, zorganizowanej przez ówczesnego ministra spraw zagranicznych Włodzimierza Cimoszewicza z udziałem prof. Władysława Bartoszewskiego i prof. Israela Gutmana w swoim wystąpieniu Peres dziękował Polsce za to, że „przez bardzo długi czas była dla Żydów domem”.
W 2007 roku Prezydent Izraela poparł wniosek polskiego Prezydenta Lecha Kaczyńskiego o Pokojową Nagrodę Nobla dla Ireny Sendler, która podczas II Wojny Światowej ratowała od zagłady dzieci żydowskie z warszawskiego getta. Wcześniej za heroiczne działania Sendlerowa została odznaczona tytułem Sprawiedliwej wśród Narodów Świata przez Instytut Pamięci Yad Vashem w Jerozolimie. Pomysłodawcą wspólnego wniosku obu Prezydentów o Pokojową Nagrodę Nobla dla Ireny Sendlerowej była ówczesna sekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta RP, obecnie Prezes Fundacji, Ewa Junczyk-Ziomecka.
Rok później obie głowy państw uczestniczyły w obchodach 65 rocznicy wybuchu powstania w getcie żydowskim, zorganizowane przez Kancelarię Prezydenta RP i Miasto Warszawa. Peres i Kaczyński odwiedzili m.in. Muzeum Walki i Męczeństwa w Treblince, gdzie modlili się w intencji sześciu milionów Żydów, którzy zginęli w czasie II Wojny Światowej.
W 2012 roku Peres odebrał z rąk Baracka Obamy Medal Wolności – najwyższe amerykańskie wyróżnienie cywilne. W tym samym roku prezydent USA uhonorował w ten sposób pośmiertnie naszego patrona Jana Karskiego.
Żegnamy dziś nie tylko wybitnego przywódcę Izraela oraz znamienitego polityka. Żegnamy także wielkiego przyjaciela Polski i Muzeum Historii Żydów Polskich.
